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Au cours des dernières années, une nouvelle stratégie de traitement connue sous le nom de thérapie focale (ablation partielle de la glande) a émergé pour le cancer de la prostate considéré comme un "risque intermédiaire" - principalement de petites tumeurs confinées à une zone de la prostate. Au Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), les chercheurs ont travaillé en étroite collaboration avec une approche de thérapie focale avancée connue sous le nom d'ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU), guidés par l'imagerie par résonance magnétique (IRM).

Aujourd'hui, un essai clinique historique a démontré que cette méthode moins invasive fonctionne bien pour de nombreux patients. L'essai de phase 2, dirigé par le chirurgien urologue MSK Behfar Ehdaie, a examiné un type particulier de traitement HIFU, également appelé échographie focalisée guidée par IRM (MRgFUS), chez les hommes atteints d'un cancer à risque intermédiaire. La nouvelle approche contrôlait efficacement la maladie chez les patients et réduisait considérablement les effets secondaires indésirables du traitement. Cela suggère que de nombreux hommes atteints d'un cancer de la prostate à risque intermédiaire peuvent éviter la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

"Nous pensons que cette nouvelle stratégie de traitement améliorera la vie de nombreux patients atteints d'un cancer de la prostate", déclare le Dr Ehdaie. "Pour établir un parallèle avec la façon dont le traitement du cancer du sein a changé il y a 30 ans, vous pourriez considérer la thérapie focale comme une" tumorectomie masculine ". Au lieu d'enlever tous les tissus d'un sein ou d'une prostate, nous avons appris qu'il est sûr et efficace de traiter des zones spécifiques et de réduire considérablement le fardeau des patients."

Les résultats de l'essai clinique, publiés le 14 juin 2022 dans Lancet Oncology, représentent une étape majeure vers l'intégration de la nouvelle approche HIFU dans le traitement généralisé du cancer de la prostate.

Lorsque le cancer est confiné à la prostate, les principales options de traitement ont traditionnellement inclus la surveillance active (surveillance étroite), la chirurgie et la radiothérapie. Mais les hommes qui avaient besoin d'une intervention chirurgicale ou d'une radiothérapie avaient souvent des effets secondaires persistants, tels que des problèmes urinaires et sexuels, qui pouvaient réduire leur qualité de vie.

« Les progrès réalisés dans le domaine du cancer de la prostate au cours des deux dernières décennies ont été marqués par des succès qui ont profité à tous les patients, et maintenant la thérapie focale offre un autre domaine passionnant qui peut faire bouger les choses dans la gestion du cancer de la prostate », déclare le Dr Ehdaie.

L'échographie focalisée guidée par IRM (MRgFUS) est un traitement ambulatoire qui dure environ deux heures. Les patients sous anesthésie sont placés dans un appareil d'IRM qui couvre la moitié inférieure du corps. Une fois que l'appareil a pris une image de la prostate, les médecins délimitent la zone de traitement et délivrent les ondes ultrasonores focalisées, guidées par l'IRM. Les ondes ultrasonores proviennent de différentes directions, se croisant pour attaquer et tuer le cancer en chauffant les cellules à plus de 158 °F (70 °C).

"Pendant que vous effectuez une imagerie, vous obtenez également un retour de température pour vous assurer que les bons endroits sont traités", explique le Dr Ehdaie. "Le patient se réveille de l'anesthésie et rentre chez lui. Il n'y a pas d'incisions ou de blessures sur le corps à guérir. Nous avons démontré que la procédure est sans danger pour les patients et qu'ils peuvent reprendre une activité normale immédiatement."

John Brannan est l'une des réussites. En 2016, alors qu'il avait 65 ans, son antigène spécifique de la prostate (PSA) a commencé à augmenter fortement. Bien que le cancer de la prostate ne soit en grande partie pas héréditaire, il était alarmé parce que son père, son oncle et ses deux cousins ​​étaient tous morts de la maladie. Un médecin de Boston a suggéré une intervention chirurgicale pour retirer le cancer dès que possible. Mais ce soir-là, lors d'un dîner, John a parlé avec deux des amis de sa femme qui avaient subi une intervention chirurgicale pour un cancer de la prostate et a discuté de certains des effets secondaires qui avaient persisté. Un ami était au courant de l'essai clinique et a mis John en contact avec l'oncologue médical MSK Howard Scher, qui l'a référé au Dr Ehdaie.

John avait hâte de s'inscrire. "En plus des raisons personnelles de vouloir ce traitement, j'espérais aussi aider la prochaine génération qui pourrait en bénéficier", dit-il. "J'ai vu l'effet que cette maladie peut avoir sur ma propre famille."

John dit que le processus était facile. Le Dr Ehdaie a programmé le traitement MRgFUS au Centre d'interventions guidées par l'image du Memorial Hospital en septembre 2016. John est sorti plusieurs heures plus tard et est retourné à l'hôtel avec sa femme et a dîné. "C'était à peu près revenu à la normale tout de suite", dit-il. "Pas de coupures, pas de points de suture, pas de repos dans un lit d'hôpital pendant des jours ou des semaines. J'ai porté un cathéter pendant les 24 premières heures et j'étais un peu fatigué, mais c'était tout. Le traitement était en fait moins douloureux que les biopsies que j'ai subies. ."

Le Dr Ehdaie dit que l'utilisation de MRgFUS pour les cancers à risque intermédiaire est devenue possible grâce à deux développements importants au cours des 15 dernières années. Premièrement, les experts ont accepté d'utiliser la surveillance active pour les tumeurs de bas grade. La deuxième avancée était une nouvelle technologie d'imagerie qui a permis d'intégrer l'IRM dans le traitement par ultrasons.

Dans l'essai clinique de phase 2, 101 hommes ont reçu le nouveau traitement MRgFUS, puis ont été biopsiés six mois et 24 mois plus tard. Il n'y avait plus de cancer à risque intermédiaire ou élevé dans la zone traitée pour 88 % des patients.

"Le plus important était probablement l'absence d'effets secondaires", explique le Dr Ehdaie. "Personne dans l'étude n'a signalé d'incontinence urinaire ou de problèmes intestinaux. La plupart des hommes ont pu avoir des érections."

Sur la base de ces données, la FDA a accordé en décembre 2021 l'approbation de la technologie, appelée Exablate Prostate, pour traiter le tissu prostatique. La FDA a également approuvé un essai initié par un investigateur conçu par le Dr Ehdaie et le chirurgien Peter Scardino pour comparer la thérapie focale MRgFUS à la surveillance active et démontrer un bénéfice clinique pour les patients atteints d'un cancer de la prostate.

Plus de cinq ans plus tard, John se porte toujours bien et a évité la chirurgie et la radiothérapie. Il a des examens de suivi annuels et des biopsies de surveillance périodiques au MSK pour s'assurer que la maladie n'est pas revenue. Aujourd'hui âgé de 70 ans, il vit en Floride avec sa femme et reste actif en achetant et en rénovant des propriétés.

Depuis son traitement, il a reçu des appels d'amis et de connaissances de tout le pays lui demandant comment l'obtenir également. MSK proposera ce nouveau traitement à certains hommes et espère également lancer prochainement l'essai clinique de phase 3.

"J'ai l'impression qu'on m'a donné un nouveau souffle de vie, alors j'essaie d'en tirer le meilleur parti", déclare John. "C'est une utilisation phénoménale de la technologie, et je pense que ça va absolument décoller à travers le monde."

Référence : Ehdaie B, Tempany CM, Holland F, et al. Thérapie focale par ultrasons focalisés guidés par IRM pour les patients atteints d'un cancer de la prostate à risque intermédiaire : une étude multicentrique de phase 2b. Lancette Oncol. 2022;0(0). doi : 10.1016/S1470-2045(22)00251-0

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