La congélation des graisses aide les médecins à améliorer leur physique et leurs revenus

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Par Ann Carrns

FAYETTEVILLE, Ark. - Le gel des graisses, un traitement qui peut éliminer les cellules graisseuses des gens, devient une nouvelle opportunité de revenus pour les cabinets médicaux et les spas qui cherchent à capitaliser sur la volonté des Américains d'ouvrir leur portefeuille pour un physique plus mince.

Les cliniques de dermatologie et les spas médicaux proposent de plus en plus une procédure appelée CoolSculpting pour rétrécir les poignées d'amour, les ventres flasques et les bras agités. Les cabinets de médecins sont impatients d'offrir le traitement car il représente un moyen de répondre à la demande croissante de services de réduction des graisses qui ne nécessitent pas de chirurgie. C'est aussi, disent-ils, un moyen de faire entrer de nouveaux types de clients, y compris des hommes.

Revive Medical Spa, la branche cosmétique d'un cabinet de dermatologie à Fayetteville, Ark., a commencé à proposer CoolSculpting il y a près de deux ans, après que son propriétaire, le Dr Lance Henry, ait décidé qu'il répondrait à la demande de ses patients en matière de réduction de graisse non chirurgicale.

Revive a commencé avec une machine CoolSculpting et en a ajouté une seconde afin que les clients puissent avoir deux zones cibles traitées à la fois. Anne Scott, directrice du spa de Revive, a déclaré qu'il restait occupé avec les clients qui gèlent les graisses. "CoolSculpting a permis à notre entreprise de croître à la fois en atteignant de nouveaux clients et en revenus", a-t-elle déclaré, bien qu'elle ne donne pas de détails.

Suzanne Kilmer, fondatrice du Laser & Skin Surgery Center of Northern California, qui a participé aux premiers tests du traitement, a déclaré que son centre dispose de quatre machines CoolSculpting et effectue 300 à 400 traitements par mois. "Les quatre machines fonctionnent tout le temps", a déclaré le Dr Kilmer, qui siège au conseil consultatif de Zeltiq Aesthetics, la société qui a développé le traitement. (Zeltiq a été acquis en avril pour 2,4 milliards de dollars par le géant pharmaceutique Allergan.)

CoolSculpting, largement promu à la télévision, utilise une technique connue sous le nom de cryolipolyse - congélation des graisses ou "refroidissement contrôlé" - pour éliminer les cellules graisseuses sans le risque et le temps d'arrêt de travail requis par la chirurgie. Pendant le traitement, les clients s'allongent pendant qu'un clinicien fixe une ventouse en plastique - un peu comme un accessoire de rembourrage à un aspirateur - sur la zone ciblée. La coupe - sa taille et sa forme varient en fonction de la partie du corps à traiter - est reliée par un tuyau à une machine qui ronronne en aspirant le tissu dans la coupe et en le refroidissant.

Le traitement dure de 35 minutes à une heure, selon la zone ciblée. Les effets sont observés sur une période de plusieurs semaines après le traitement, car le corps élimine les cellules graisseuses mortes. Cela peut prendre de deux à quatre mois pour voir les résultats complets.

CoolSculpting a été initialement autorisé par la Food and Drug Administration en 2010, sur la base d'une étude de 2007 qui a révélé des changements "cliniquement significatifs" chez 60 patients après un traitement pour la réduction des poignées d'amour. Six mois après le traitement, les mesures échographiques ont révélé une réduction moyenne de 19 % de la couche de graisse ciblée. Zeltiq a déclaré dans les documents réglementaires qu'il avait amélioré ses systèmes depuis lors.

La procédure n'est pas couverte par une assurance et coûte en moyenne 625 $ par traitement, selon Zeltiq. Une série de procédures, traitant généralement différentes zones du corps, peut coûter entre 2 000 $ et 4 000 $. Une présentation aux investisseurs en janvier a estimé qu'un cabinet traitant en moyenne deux patients par semaine, avec quatre traitements chacun, pouvait s'attendre à un "bénéfice brut" de 200 000 dollars par an.

Zeltiq vend ses machines et un ensemble d'accessoires pour environ 150 000 $. Zeltiq affirme avoir effectué près de 4 millions de cycles de traitement sur environ un million de patients à la fin de l'année dernière et avoir installé plus de 5 600 machines dans le monde.

La procédure est commercialisée auprès des médecins et des spas comme un traitement "passerelle" qui peut aider à développer une clientèle de personnes qui, autrement, ne recevraient pas de traitements cosmétiques. L'idée est que lorsque les gens arrivent pour faire glacer leur graisse, ils peuvent également entendre parler de Botox (un autre produit Allergan) et d'autres options esthétiques.

CoolSculpting n'est pas le seul à commercialiser des appareils de réduction de graisse non invasifs auprès des médecins, et certains cabinets proposent plusieurs produits à leurs clients. D'autres options incluent les traitements par radiofréquence et au laser. La congélation des graisses, cependant, est le leader du marché, selon l'American Society for Dermatologic Surgery, qui a découvert que CoolSculpting représentait près de la moitié de tous les traitements de sculpture corporelle en 2016.

Un matin de semaine récent, Mme Scott, directrice du spa de Revive, a montré à un visiteur la pièce où les clients de CoolSculpting posent pour des photos "avant" et "après". Une musique apaisante jouait dans les couloirs, alors que les clients arrivaient pour des massages et autres traitements.

Les clients lisent, travaillent ou même font souvent la sieste pendant un traitement, a déclaré Mme Scott. Une fois le traitement commencé, les médecins ou les cliniciens qui l'administrent n'ont pas à rester dans la salle, ce qui les libère pour s'occuper d'autres clients - une autre façon d'augmenter les revenus.

Des patients comme Krystal Willhite, 40 ans, de Stillwater, Okla., Se disent satisfaits du traitement. À 5 pieds 9 pouces et 135 livres, dit-elle, elle ne se préoccupe pas de son poids. "Je suis déjà assez maigre", a déclaré Mme Willhite, directrice générale d'un concessionnaire automobile, lors d'un entretien téléphonique. Mais elle se sentait gênée par un double menton. Elle a envisagé un traitement impliquant des injections, mais a plutôt opté pour CoolSculpting et a visité Revive il y a un an pour son premier traitement. "Il n'y a pas de douleur à cela", a-t-elle déclaré. Son menton était rouge après, dit-elle, mais elle a pu retourner au travail.

Elle a dit avoir remarqué une légère différence quelques semaines après son premier traitement, mais avoir constaté un changement plus important après un deuxième traitement. "C'est parti", a-t-elle dit à propos de son double menton. Elle a dit que les résultats justifiaient le coût d'environ 1 300 $.

D'autres disent qu'il peut y avoir un certain inconfort. Steve Kizzar, 49 ans, qui a déclaré se maintenir en forme et donner des cours de fitness, a déclaré qu'après ses premiers traitements chez Revive, sur son abdomen et ses flancs, il avait eu du mal à boutonner son pantalon pendant environ une semaine à cause d'un gonflement. Et sa peau avait des engourdissements et des picotements, qui se sont atténués en quelques semaines. Lors d'un traitement ultérieur, a-t-il dit, il a senti que la ventouse ne se fixait pas correctement, il a donc répété la procédure sans frais.

"Ce n'est pas immédiat", a déclaré M. Kizzar. "C'est une sorte de processus lent."

Pourtant, M. Kizzar s'est dit satisfait du résultat final. "Je pense que cela a fait une grande différence", a-t-il déclaré.

W. Grant Stevens, professeur clinicien de chirurgie plastique à la faculté de médecine de l'Université de Californie du Sud et l'un des premiers testeurs de la congélation des graisses, a déclaré qu'il entretient plus de deux douzaines de machines dans son réseau de cliniques près de Los Angeles. La procédure peut être particulièrement attrayante pour les hommes, a-t-il dit, en tant que traitement non chirurgical discret.

"Ils ne veulent pas que quiconque le sache", a déclaré le Dr Stevens. Zeltiq a déclaré qu'environ 20% des patients CoolSculpting sont des hommes.

Un article publié jeudi sur les procédures connues sous le nom de congélation des graisses qui améliorent le physique a déformé le nombre de traitements nécessaires pour obtenir un "bénéfice brut" de 200 000 $ par an pour CoolSculpting, l'une des procédures, selon une présentation aux investisseurs. Il faudrait en moyenne deux patients par semaine recevant quatre traitements chacun, et non deux traitements chacun.

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