Des scientifiques découvrent un nouveau traitement pour lutter contre le cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est notoirement sombre, avec des taux de survie à cinq ans parmi les plus bas par rapport aux autres cancers.

Selon le professeur Giuseppe Lippi, hôpital universitaire de Vérone, Italie : « Le cancer du pancréas est toujours considéré comme l'une des tumeurs malignes les plus meurtrières, car il reste silencieux (c'est-à-dire qu'il ne provoque pas de signes ou de symptômes évocateurs) pendant une période assez longue. Puis, lorsque les patients deviennent symptomatiques, le cancer a généralement atteint un stade avancé et très souvent incurable."

Sur 25 ans à partir de 2020, les données compilées par le professeur Lippi suggèrent que la prévalence du cancer du pancréas a augmenté de 55 % dans le monde. En 2017, près d'un demi-million de nouveaux cas ont été documentés. Avec les niveaux continus d'arriérés de soins de santé pandémiques auxquels sont confrontés les pays du monde entier, ce cancer "silencieux" a encore plus de place pour dévaster.

Une équipe de scientifiques, dirigée par l'Institute of Cancer Research de Londres, a étudié les tumeurs pancréatiques chez la souris - avec des résultats prometteurs et intéressants.

Une combinaison d'ultrasons et d'immunothérapie.

Essentiellement, les ondes sonores (dans ce cas, l'exposition HIFU pulsée) sont utilisées pour briser la tumeur dans un état plus fragile, avec des cavités - ce qui permet aux cellules immunitaires renforcées de pénétrer dans ces tumeurs via les espaces nouvellement créés.

Dans leur étude, publiée dans la Royal Society Interface, l'équipe a utilisé des ultrasons focalisés pulsés, « pHIFU », ainsi que des injections d'anticorps qui imitent les effets des médicaments inhibiteurs des points de contrôle immunitaires.

Les chercheurs ont découvert que les souris recevant la combinaison HIFU-anticorpsvécu plus longtempsque les souris traitées avec aucun ou un seul des traitements.

Un point clé qui passionne les chercheurs à propos de ces découvertes est la preuve que les ondes sonores peuvent créer une faiblesse significative dans une tumeur habituellement dense.

C'est ce qu'on appelle la cavitation acoustique.

La cavitation acoustique est le terme utilisé pour décrire la vibration rapide de minuscules "microbulles" de gaz par les ondes sonores, et c'est ce qui est censé améliorer l'absorption des cellules immunitaires dans les tumeurs en les brisant - la secousse se brise les cellules tumorales, les obligeant à renverser leur contenu.

Le déversement alerte alors également le système immunitaire, attirant des cellules immunitaires sur le site pour combattre le cancer.

Le professeur Gail ter Haar, responsable de l'étude, professeur d'échographie thérapeutique à l'Institute of Cancer Research de Londres, a déclaré: "Il s'agit de la toute première étude à montrer les avantages anticancéreux de ces deux traitements, HIFU en association avec l'immunothérapie, dans le cancer du pancréas Cette étude ouvre la voie à des essais cliniques sur le traitement des patients atteints de cancer du pancréas avec HIFU, et nous développerons des plateformes de livraison HIFU pour y parvenir.

Bien que cette étude ait été décrite comme révolutionnaire, il reste encore beaucoup à faire avant qu'elle n'atteigne les patients en masse. L'équipe se prépare à faire plus d'essais, afin de passer à des études cliniques impliquant des humains.

L'auteur de l'étude, le Dr Petros Mouratidis, responsable scientifique supérieur en échographie thérapeutique à l'Institute of Cancer Research de Londres, a déclaré: "Les ultrasons focalisés de haute intensité ont montré un potentiel dans une gamme de types de cancer et présentent un intérêt particulier pour le cancer du pancréas - parce que les tumeurs peuvent être difficiles d'accès pour la chirurgie, et les ondes sonores peuvent physiquement affaiblir les tumeurs et pourraient permettre à d'autres traitements, y compris les immunothérapies, d'avoir un effet plus important.

"Nous espérons que notre étude débouchera finalement sur un nouveau type de traitement pour les patients atteints d'un cancer du pancréas."