Whitey's Ice Cream entretient une ancienne

Depuis sa fondation en 1933, Whitey's Ice Cream a apporté "un peu de joie et de plaisir" à des milliers de clients dans la région de Quad Cities (Rock Island et Moline dans l'Illinois et Davenport et Bettendorf dans l'Iowa). Célébrant son 90e anniversaire en mai, le fournisseur de crème glacée est passé d'une entreprise à un seul magasin à 16th Street et 23rd Avenue à Moline, à un total de huit magasins dans l'Illinois et l'Iowa, tous dépendants d'une usine de fabrication de 25 000 pieds carrés pour garder avec une demande éclipsante pour les cornets crémeux Whitey's, les milkshakes renversés, les sandwichs à la crème glacée Chipper primés et plus encore.

Nommé "Best in the Midwest" par le magazine Midwest Living, Whitey's Ice Cream produit près de 100 000 bacs de 3 gallons en 50 saveurs, 400 000 contenants de 1,5 litre et 500 000 gallons de crème glacée dans une petite mais puissante usine située au 2525 41st St. Le siège social, à deux pas de son magasin phare au 2601 41st St., contient des bureaux, un quai de chargement à quatre baies et à venir plus tard cette année, deux congélateurs en continu Superior DF 1500, avec la capacité de congeler en continu 400 gallons par heure chacun .

Les vrais jumeaux Mike et Mark Cutkomp, co-directeurs d'usine chez Whitey's, travaillent chez le fabricant de crème glacée depuis 25 ans, et ont débuté ensemble dans l'entreprise alors qu'ils n'avaient que 22 ans.

— Mike Cutkomp, codirecteur de l'usine, Whitey's Ice Cream

Ayant grandi à Milan, dans l'Illinois (population de 6 000 habitants), à environ 9 miles au nord-est de Moline, les frères n'avaient aucune idée lorsqu'ils ont initialement demandé que Whitey's fabriquait sa crème glacée sur place. "Nous pensions que la crème glacée avait été apportée", note Mike Cutkomp. "C'était intéressant de découvrir que certaines des meilleures glaces du Midwest étaient fabriquées dans notre jardin."

Mark Cutkomp ajoute : « Je peux vous dire que pour chaque emploi que nous avons eu, nous avons travaillé ensemble, et quand nous avons vu l'annonce dans le journal, nous avons interviewé Gary [Neer], le directeur de l'usine à l'époque, qui nous a tiré dessus."

Maintenant mariés avec leurs propres enfants, Mike et Mark arrivent à l'usine à 4 heures du matin chaque matin en semaine, la première tâche étant de désinfecter toutes les machines, y compris les réservoirs, les congélateurs, les remplisseurs d'ingrédients et les machines d'un demi-gallon.

"À 5 heures du matin, nos gars arrivent et nous construisons des palettes avec les cartons et les produits fabriqués la veille. Mike "aromatise" ensuite les réservoirs de mélange et nous commencerons le processus de congélation", explique Mark. "Après le processus de congélation, nous commençons à remplir des pots de 1,5 gallon, des pintes et des pots de 3 gallons et à fonctionner pendant environ 6 heures, puis nous démontons tout, nettoyons et lavons tout, et remontons le tout, ce qui prend environ 2 heures. Notre objectif est de nous assurer d'avoir un approvisionnement de crème glacée de deux semaines pour chaque course. »

Avec la quantité d'allergènes potentiels, des précautions supplémentaires sont prises pour prévenir la contamination croisée, notent-ils. Par exemple, la plupart des glaces aux noix telles que la noix noire, la framboise au chocolat blanc et la noix de pécan pralinée sont transformées en une journée, tandis que, par exemple, la crème glacée "eggier" à base de jaunes d'œufs, y compris la vanille française, la crème au citron et la clé Lime Pie sont faites un jour séparé.

Légalement, la crème glacée doit contenir au moins 10 % de matière grasse, sinon elle est considérée comme réduite en matières grasses et les recettes de crème glacée artisanale de Whitey contiennent 12 % de matière grasse.

Lors de la numérisation d'une étiquette Whitey's Ice Cream, le lait, la crème et le sucre de catégorie A sont les trois premiers ingrédients.

Le jour de la visite de Dairy Foods, l'équipement produisait 700 gallons de base de shake, la base de shake pure expédiée aux magasins de crème glacée de Whitey qui sont ensuite aromatisées avec des garnitures comme la vanille, le chocolat, les fraises - l'entreprise utilise 10 000 litres d'arôme de fraise chaque année - Oreos, tasses au beurre d'arachide de Reese, morceaux de pâte à biscuits et bien d'autres.

Employé chez Whitey's pendant un an, Jeff Hoover travaille sur la ligne de production de cartons de crème glacée à la vanille française. Whitey's produit environ 40 000 1,5 pintes de vanille française par an. Le grand congélateur de 50 pieds sur 60 pieds de Whitey contient 52 palettes de conteneurs de 1,5 litre, 3 palettes de Chippers, 12 palettes de Mini Shakes et 4 000 pots de crème glacée de 3 gallons. Les cinq saveurs les plus vendues dans 1,5 litre sont la vanille, les pistes d'orignal, la vanille française, la pâte à biscuits aux pépites de chocolat et les pépites de chocolat à la menthe, tandis que les meilleurs produits de saveurs dans des contenants de 3 gallons pour le plaisir des clients en magasin sont la vanille, Graham Central Station, Pépites de chocolat à la menthe, chocolat et barbe à papa.

"Donc, aujourd'hui, nous avons traité 1 500 gallons ; 400 gallons de vanille, 700 gallons de base de shake et 400 gallons de vanille française", explique Mike Cutkomp. "C'est stupéfiant car il y a très peu d'automatisation, honnêtement - environ 25% - qui alimente les opérations de l'usine.

"La machine de 1,5 gallon est la seule partie de la chaîne de production qui est entièrement automatisée avec la mini-machine à secouer qui se remplit toute seule", poursuit-il. "Nous tirons des pintes, des gallons et trois gallons à la main et les machines sont capables de traiter 600 gallons par heure sur deux lignes de production et une ligne d'emballage."

Faire de la crème glacée à la manière de Whitey, en gardant le produit cohérent - ni trop mou ni trop rigide - est l'un des plus grands obstacles. "Le remplissage de la machine doit également être cohérent, mais une fois que vous obtenez le bon remplissage, vous n'avez plus besoin d'y toucher", explique Mark. "Un autre grand défi concerne les problèmes de chaîne d'approvisionnement. Chaque ingrédient entrant dans ce bâtiment à partir de sources extérieures a été affecté par le COVID.

Fondé: 1933

1977: Le deuxième magasin Whitey's ouvre avec une plus grande usine de fabrication de 25 000 pieds carrés.

Nb de saveurs produites: 50 chaque année

1996: Agrandissement de l'usine

Livrer Whitey's: 4 camions de livraison de produits surgelés, 1 camion de stock sec.

2022 : A acheté 22 000 livres (ou 1 million d'Oreos), plus que toutes les épiceries des Quad Cities réunies ; utilisé 82 000 coupes au beurre de cacahuète Reese's individuelles ; et fait 250 000 biscuits maison pour 125 000 sandwichs Chipper.

Congélateur d'origine: Congélateur discontinu Cherry Burrell de 10 gallons

Congélateur actuel: Congélateurs à crème glacée vintage Cherry Burrell des années 1950 d'une capacité de 300 gallons

Au congélateur:

2023: Whitey's investit 300 000 $ dans l'achat de deux congélateurs en continu Superior DF1500 capables de produire 400 gallons de crème glacée à l'heure.

"Cela est passé d'une semaine pour obtenir quelque chose à trois semaines", poursuit-il. "Et avec les prix pour faire de la crème glacée, y compris le mélange, les œufs, le chocolat, etc., qui augmentent avec tout le reste, nous devons examiner attentivement quelles saveurs sont les plus populaires et quelles saveurs nous pourrions vouloir faire moins."

Indépendamment du coût, un engagement envers la qualité est synonyme de Whitey's depuis 90 ans, avec une demande pour ses célèbres shakes renversés, cornets de crème glacée, sundaes réguliers et spécialisés, granités et smoothies appréciés par des légions de fans dans le Midwest et au-delà. .

Alors que Whitey's hésite à partager son chiffre d'affaires annuel, les co-PDG Jeff et Jon Tunberg déclarent que les ventes ont augmenté de 4 % en 2022 et qu'ils sont optimistes quant à la poursuite de la croissance de l'entreprise au cours de la neuvième décennie. "Nous avons de la chance que la demande n'ait pas faibli pour la qualité de notre crème glacée", déclare Jon Tunberg.

Maintenir le fonctionnement de l'équipement peut également présenter des défis, d'autant plus que les congélateurs à crème glacée qui fabriquent la crème glacée Whitey's remontent aux années 1950, selon Mark Cutkomp.

"Lorsque j'ai commencé ici il y a 25 ans, l'usine fonctionnait à peu près comme elle le fait maintenant", explique-t-il. "Nous sommes reconnaissants que nos congélateurs aient tenu aussi longtemps et qu'ils soient maintenus à une température de -32 degrés Fahrenheit. L'histoire raconte que Hershey vendait aux enchères certains des mêmes congélateurs, nous en avons donc acheté huit car les pièces sont difficiles à trouver. Heureusement, nous obtenons de nouveaux congélateurs à la pointe de la technologie pour répondre aux demandes de volume accrues.

Le jour de la visite de Dairy Foods, Jeff Tunberg a partagé qu'il venait de parler au téléphone avec un banquier au sujet du financement de deux nouveaux congélateurs à crème glacée de haute technologie - des congélateurs en continu DF1500 supérieurs qui peuvent produire 400 gallons de crème glacée par heure.

"En ce moment, nous utilisons des congélateurs à crème glacée Cherry Burrell vintage des années 1950 d'une capacité de 300 gallons chacun", explique Jeff. "Lorsque nous avons démarré dans l'entreprise, nous avions un congélateur par lots de 10 gallons qui était également un Cherry Burrell. Nous planifions l'avenir avec cet investissement de 300 000 $ qui devrait arriver plus tard cette année. Cela nous permettra d'augmenter la production d'environ 20 %."

Whitey's Ice Cream est fier d'offrir le "meilleur du Midwest" lorsque les clients recherchent de la crème glacée gourmande à déguster dans leurs magasins de crème glacée, à récupérer dans leur Jewel ou Hy-Vees local, ou lors de la commande via le commerce électronique sur le le site Web de la société (www.whiteysicecream.com).

"L'année dernière, nous avons fabriqué 230 000 gallons de mélange de crème glacée. Nous fabriquons également 16 saveurs différentes à ajouter aux shakes en interne, utilisé environ 82 000 tasses de beurre de cacahuète Reese individuelles et acheté 22 000 livres d'Oreos pour nos Cookies Galore et White Tiger Paws. , pour n'en nommer que quelques-uns », déclare Mike Cutkomp. "Trois variétés de biscuits pour nos Chippers sont faits maison et cuits dans notre petit four en bas. Nous faisons toujours un effort supplémentaire pour nous assurer que nos clients profitent des friandises glacées les plus fraîches et les plus savoureuses."

Cela signifie ne pas lésiner sur la qualité des ingrédients. Par exemple, Whitey's Vanilla, la saveur préférée de Jeff, pour sa "pureté simpliste", et la vanille française utilisent de l'extrait de vanille pure par opposition à la vanille à moitié pure et à la vanilline artificielle, qui est le composant principal de l'extrait de gousse de vanille, explique Tunberg.

"Si vous ne pouvez pas faire de bonne crème glacée à la vanille, vous ne pouvez pas faire de bonne crème glacée. Période. Si vous voulez que votre carton de vanille indique Crème glacée à la vanille, vous êtes tenu par la loi d'utiliser de l'extrait de vanille pur et c'est ce que disent nos cartons chez Whitey's. Nous utilisons un extrait exclusif de gousse de vanille pure de Madagascar fabriqué spécialement pour nous », souligne Jeff Tunberg. "Si cela ne vous dérange pas s'il est écrit" crème glacée à la vanille ", vous pouvez utiliser de la vanilline à moitié pure et à moitié artificielle. Si cela ne vous dérange pas s'il est écrit" crème glacée à l'arôme artificiel ", vous pouvez utiliser tous ingrédients, qui coûtent 10 % de la vraie vanille et vous n'avez pas besoin d'en utiliser autant. Ce sont les choix que vous faites dans le processus de fabrication. Nous ne fabriquons pas de crème glacée « sucrée et bon marché ».

Mark Cutkomp note que les opérations et la fabrication de Whitey's Ice Cream n'ont pas beaucoup changé, même si elle produit environ 50 saveurs par an dans une usine qui semble petite par rapport aux 500 000 gallons qu'elle fabrique chaque année.

« Nous ne sommes pas encore entièrement automatisés, mais nous avons des gens formidables autour de nous qui rendent tout cela possible. Nous n'avons pas besoin d'une usine plus grande car nous avons encore beaucoup d'espace pour ajouter une autre ligne de production », conclut-il. "Honnêtement, il ne faut pas beaucoup de place pour faire de la crème glacée, il faut beaucoup de place pour stocker de la crème glacée. Les nouveaux congélateurs high-tech qui arriveront en octobre vont changer la donne. C'est juste un super cadeau pour célébrer nos 90 ans d'activité et nous assurer que nous serons là pour encore 90 ans."

Barbara Harfmann, rédactrice en chef de Dairy Foods, a 30 ans d'expérience dans le journalisme commercial, à but non lucratif et dans d'autres rédactions professionnelles. Elle écrit pour le magazine électronique et le site Web de Dairy Foods, fournissant des informations indispensables aux transformateurs laitiers. Barbara anime également des podcasts liés à l'industrie et représente le magazine lors de salons professionnels et d'événements. Elle a obtenu un baccalauréat ès sciences en communications de masse et relations publiques de l'Illinois State University.