La thérapie par radiofréquence a soulagé la douleur de la hernie discale dans une nouvelle étude

Presque tout le monde ressent des douleurs lombaires à un moment donné. Pour la plupart, la douleur disparaît d'elle-même.

Mais pour 20 % des patients, les maux de dos persistent pendant un an ou plus. C'est la deuxième cause d'invalidité aux États-Unis, selon les National Institutes of Health.

Un groupe de chercheurs de l'Université Sapienza en Italie pense avoir trouvé une solution à au moins une forme de mal de dos débilitant après que leurs tests aient laissé la majorité des patients sans douleur.

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Les participants à l'étude de quatre-vingts personnes ont déclaré avoir souffert de maux de dos pendant 3 mois ; l'exercice ou les médicaments n'ont pas soulagé les symptômes. Leur diagnostic particulier était une hernie discale - une condition parfois douloureuse où le coussin caoutchouteux entre les vertèbres se déplace, irritant les nerfs voisins.

Le groupe a subi une procédure mini-invasive, la radiofréquence pulsée guidée par CT, dans laquelle une sonde a été insérée et un courant électrique a été délivré dans la zone pendant dix minutes.

"La sonde délivre une énergie électrique douce, il n'y a donc aucun dommage thermique", a déclaré le Dr Alessandro Napoli, auteur principal de l'étude. "Suite à ce traitement, l'inflammation et la douleur disparaissent. Avec la relaxation des muscles, la distance entre les vertèbres revient."

Sur les 80 patients traités, 81 % n'avaient plus de douleur un an après une seule séance de traitement de 10 minutes. Six patients ont nécessité une seconde séance de radiofréquence pulsée. Quatre-vingt-dix pour cent des patients ont pu éviter un traitement chirurgical.

"La modification du champ électrique modifie la conduction des racines nerveuses, ce qui peut avoir un effet à long terme, comme nous le voyons dans ce rapport", a déclaré le Dr Jacqueline Bello, chef de la neuroradiologie au Montefiore Medical Center, New York.

Mais de nombreux experts affirment que la technologie utilisée dans l'étude italienne nécessite davantage de recherches et que la thérapie par radiofréquence ne devrait pas être utilisée seule.

"L'origine des maux de dos est complexe et, pour la plupart des gens, elle se résout d'elle-même", a déclaré le Dr Alexios Carayannopoulos, directeur médical du Comprehensive Spine Center et directeur de division de la médecine de la douleur et de la réadaptation au Rhode Island Hospital. "La technologie de radiofréquence doit être utilisée dans un paradigme multidisciplinaire en conjonction avec la physiothérapie, le yoga, les médicaments non opioïdes et la médecine chiropratique."

L'étude n'a pas non plus réussi à mesurer les patients par rapport à un groupe témoin - un groupe de patients qui n'ont reçu aucun traitement - il est donc impossible de dire si le soulagement de la douleur provenait du traitement ou s'il s'est résolu tout seul.

"Nous ne savons pas ce qui se serait passé s'il n'avait été comparé à rien ou à une imposture", a déclaré le Dr Seth Waldman, directeur de la gestion de la douleur à l'Hospital for Special Surgery. "Plus de recherches doivent être faites dans un essai contrôlé randomisé."

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Lorsque le mal de dos frappe, le premier réflexe est généralement d'éviter toute activité physique et de se retirer sur le canapé jusqu'à ce que la douleur disparaisse. Mais de nombreux médecins pensent que c'est la pire chose pour la maladie. En fait, non seulement les médecins pensent que les personnes souffrant de maux de dos doivent rester actives, mais ils pensent également que les méthodes non chirurgicales peuvent être efficaces.

Dans une revue de 2016 de la recherche sur l'exercice pour la lombalgie chronique non spécifique, les chercheurs ont découvert que l'exercice aérobie, l'amélioration de la flexibilité de la colonne lombaire et des ischio-jambiers et le renforcement du noyau du corps réduisaient considérablement les douleurs lombaires chez la plupart des patients.

"Il est important de mettre l'accent sur l'exercice, les étirements, une bonne posture, l'ergonomie, le maintien d'un poids santé et l'équilibre des activités pour garder votre dos en bonne santé", a déclaré Carayannopolous.